昆剧，迄今已有七百余年历史。昆曲剧目丰富多彩，文辞华丽典雅，曲调清逸婉转，表演细腻优美、载歌载舞，武功技艺卓绝，富于诗的意蕴，画的风采，融诗、乐、歌、舞、戏于一炉，在中国文学史、戏曲史、音乐史、舞蹈史上都占有重要的地位。尤其对后来的京剧和众多的地方戏曲产生过深远而直接的影响，被称之为“百戏之祖”、“百戏之师”，具有很高的艺术价值和学术价值。昆曲在世界艺术之林中具有崇高的声誉，欧美许多学者将中国昆曲称之为最能体现东方艺术美的典型代表。2001年5月18日，中国昆曲艺术被联合国教科文组织宣布为首批“人类口头和非物质遗产代表作”。

      新中国成立以来，党和国家十分重视昆剧的保护和发展，昆剧的艺术价值日益受到学术界、戏剧界的重视，先后成立了浙江昆剧团、江苏省昆剧院、江苏省苏州昆剧院、北方昆曲剧院、上海昆剧团、湖南省昆剧团（称为中国现存的六大昆剧院团）。1985年文化部颁发了《关于保护和振兴昆剧的通知》，1986年成立了文化部振兴昆剧指导委员会和中国昆剧艺术研究会，1987年文化部再次发出《关于对昆剧艺术采取特殊保护政策的通知》，近年来各昆剧院（团）先后赴欧洲、日本、美国，中国香港、澳门、台湾等地访问演出，引起世界各国对昆剧的关注与称赞。2001年6月8日，文化部在北京召开了保护和振兴昆曲艺术座谈会，发出《文化部办公厅关于印发文化部保护和振兴昆曲艺术座谈会纪要的通知》，确定昆曲为国家重点保护艺术。